熟悉明史的人都知道，张居正在明朝政治发展当中是关键性的存在，在大明王朝出现财政危机时，他力挽狂澜，为大明王朝续命近百年。

张居正在当上内阁首辅之后，就倚仗自己手中的权利，帮助万历皇帝改革旧的政治制度，实行万历新政，其中最著名的就是考成法和一条鞭法。

考成法主要体现在政治方面，举措的最主要目的就是为了解决官场之上大小官吏争权夺位、徇私舞弊、玩忽职守的腐败风气，张居正“课吏职”，加强官吏的考核为主要手段，将所有不称职的官员和多余的官职一并淘汰。

一条鞭法主要体现在经济方面，张居正以地方州县为基础，将所有赋税、各种经费和全部的徭役统一摊派，改变了过去夏粮和秋粮等各种名目繁琐的特点，最大程度上减轻了官员的行政压力，防止官员从中贪污受贿，同时也减轻了百姓的负担。

在其他方面，张居正任命抗倭名将戚继光镇守蓟门，以抵抗蒙古的入侵；任用将军李成梁镇守辽东，在山海关和居庸关的长城之上加修了3000多座烽火台，加强北部的防备；在边疆地区实行互市政策，活跃了边境贸易；任命潘季驯为工部尚书，专门治理黄河；任命凌云翼、殷正茂为将军镇守南方。