与省级政府的三权分置不同，明代府级政府的权力相对集中。知府作为一府之长，一府小大之政“咸掌之”，不仅政务繁杂，权力亦过重。有鉴于此，明廷在设置佐贰官协助知府疏理庶务的同时，也分走了知府相当一部分权力。

其中，推官的设置便是为了分知府的“狱讼”之权。明代推官自洪武三年设立之后，其职能从最初“职专理刑”到中后期“亦兼察吏”。

推官获得了司法权之外的监察权，在地方上的地位和作用日益重要。对于明代推官，学界在有关明代地方制度以及明代基层司法体系的研究中已有所讨论，但多为推官司法职能方面的单向考察，对明代推官的设置、职能演变及其对地方社会的影响等方面的综合研究，则明显不足。

对于明代推官的研究，一方面有利于将明代地方监察的研究延伸到府级政府。

明代推官作为巡按御史的监察耳目，是基层政府最主要的监察人员，对他的深入研究，有利于了解明代府级政府的监察运作，这对整个明代监察体系的研究来说，是一个重要的补充。

另一方面可以深刻地认识明代地方政治格局的演变。嘉靖以前，推官的职能主要集中在地方司法方面。嘉隆之际，推官获得了司法权之外的监察权，在地方上的地位和作用日益重要，这对地方行政格局产生了深刻影响。