放置于整个清朝，郑成功的形象一直在变化，其中不乏是由于政治因素和历史书写者的主观因素。

但是对于顺康两朝，学界关于清廷对郑成功的态度变迁，却没有作深入和细致的解读，或者模糊、夹杂于其他研究中，并不是主要成分，也没有题上研究的主要范畴，直接相关的专题研究集中在晚清之后的时期。

顺治十一年（1654年）的下半年，是自招抚开始，顺治朝对其态度真正转变的分水岭。招抚期间清廷对郑成功的称呼与爵位称号，在此后皆被“贼”名取代。

顺治帝所代表的清政府对郑成功发出最后通牒：归顺或剿灭。皇帝敕谕海澄公靖海将军郑成功：

自古识时俊杰，遇推诚待人之主……顺逆两端，一言可决。今如遵照所领敕印，剃头归顺则已，如不归顺，尔其熟思审图，毋贻后悔！

不难得出，清廷对于郑成功的摇摆不定已经容忍到了极致，出于政治考量以及原有归顺的郑芝龙等许多因素，清廷还是给了他最后的机会。然而“誓不做贰臣”的郑成功在此后真正摆明态度，正式向清政府宣战，发起进攻。

此时，作为清朝最高统治者的顺治帝，已经直接称呼郑成功为“逆贼”，因而，马上带动了整个官员群体对他的完全转变。

顺治十三年（1656年）时，战争逐步扩大化；十五年，郑成功更是大举进攻浙江。这段时期，在中央或地方涉及与郑成功的题本、事本中，郑成功都被直接冠以“贼”的称谓。

此后，清廷更是直接颁诏：“更能设计擒斩郑成功等贼渠来献者、首功封以高爵。次等亦加世职。”