明代朝廷对于官员的出身非常看重，而张居正本身出身于一个低微贫穷的家庭，为了能够追求功名利禄，挣脱环境的束缚，当上内阁首辅的位置，张居正采取了一些见不得人的卑劣手段。

张居正是嘉靖26年的进士，和状元李春芳同年，刚进入仕途的时候，张居正只是不入流的小官，隆庆元年担任吏部左侍郎兼东阁大学士，而这个大学士的位置，是由他的老师徐阶引荐得来的。

徐阶是嘉靖和隆庆两朝的政坛领袖，后来张居正在给徐家的儿子的信中提出“徒受太翁老师厚恩，未有已报”，就表达出了张居正对于老师徐阶引荐他进入内阁的感激之情。

但当时张居正所在内阁大臣当中还有李春芳、郭朴、高拱等人，而张居正处于内阁的最后一位，这在张居正的心里产生了很大的阴影。

如果想继续向上爬，就必须要越过前面几位，才能得到内阁首辅的重要位置，此时只能和当时权力非常大的宦官和后宫结盟。

于是当时的大宦官冯保，就成了张居正首要巴结的对象，但这在传统文化下的文人士大夫看来，与宦官勾结，是非常卑劣和见不得人的手段，为正人君子所不齿。

但张居正冒天下之大不韪，不择手段也要当上内阁首辅，实现自己修身齐家治国平天下的政治夙愿。

但冯保的大权和当时的万历母亲慈圣李太后联系在一起，所以如果想要实现自己改革的愿望，就必须得到李太后的支持和赞助。

虽然最后慈圣李太后对张居正非常信任，给予他改革朝政的大权，对其言听计从，但由于张居正得来的相位非常不正，所以在他去世之后，遭到了当时政敌的诋毁和反对，使他多年改革的成果毁于一旦。