自古以来，兵法家在著述中都强调天时和地利，“天者，阴阳、寒暑、时制也……将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。”《孙子兵法》中就对天时做了描述，并说为将者不能不知。

护城河主要是以水阻碍攻防军队前进的，当不利的天时来到，护城河的水凝固结冰或水位下降，都会大幅降低护城河的作用。

公元1126年（北宋靖康元年）的闰十一月份二十四日，这个冬天的开封地区异常寒冷,当日夜里，地上的积雪已经深达数尺，直到第二天，大雪仍然没有停止的迹象，“天助我也，大雪如此，就相当于凭空增添二十万大兵”，金朝名将完颜宗翰带领金军乘着雪势，对开封城展开了猛烈的攻势。

另一方面，在金兵兵临城下时，由于冬季水位下降，曾有守将提出“尽泄蔡河闸水”以提高护城河水位，但这个建议未被当时的主权者采纳。

但由于这是宋朝苦心经营多年的东京，护城河又宽又深，依然阻碍了金兵一月左右的时间。

随着时间的推移，大家终于意识到护城河的水位太低，于是引“汴水灌濠”，但这时已经不单单是水位问题了，气温不断下降，护城河上的冰越来越厚，于是不得不“发卒……打护龙河冰。”

当金军大举攻城时，由于开封守御提举李擢并未及时派人打碎河冰，护城河已经失去了防御作用，厚厚的河冰已经可以走人，金军在护城河上铺满木板和杂草，并在上面垫上泥土以防滑，“覆之以土”金军跨过护城河，终于拿下了开封城。

在此战中，护城河的作用是显而易见的，当时金兵并没有应对护城河的有效战具，比如金兵攻打大名府时，主将郭永“先弛壕渔之禁，人争出渔，不能合，敌至城下，睥睨久之，叹息而去。”就有效阻挡了金兵前进。

在金兵一路南下时，正是冬季，天寒地冻“是岁大寒，城池皆冰，敌率藉冰梯，城不攻而入。”才使得金兵一路长驱直入。

如果宋金这场开封战争中，宋朝应对得法，事先对护城河进行修浚，保持水位，随时派人打破冰块或想法阻止护城河大面积结冰，战局可能就是另外一幅模样。