现在把男女之间用眼神传达爱之情叫做“暗送秋波”,这个成语的意思变得宽泛了，因为“秋波”本来专指女人的眼波，男人挤眉弄眼如果也称作“秋波”就会让人笑掉大牙。

为什么要用“秋来形容女人的眼波呢？这是因为秋天的时候天空高远，所谓“秋高气爽”，秋风吹拂着水面，水中涟漪荡漾，清澈无比。这样的水被称作“秋水”,“秋水“清澈到什么程度呢？可以一眼望到底，是为“望穿秋水”。因此，古人就用“秋水”“秋波”来比喻女人清澈明亮又流转荡漾的眼波。这一比喻实在是太形象了！

“秋波”又称“横波”。李善注解道：“横波，言目斜视，如水之横流也“人们都有这样的体会：美女看人不会一直盯着着，尤其是看帅哥的时候更要看一眼再旁视一眼，用眼睛的余光偷偷审美，这传统文化要求女子含蓄有关。其实“横波”很厉害，横着横着就把帅哥全身上下全都打量完了，“横波”相对的就叫“纵目”,纵目远眺一定要集中眼睛的注意力，盯着远处的一个方向看，否则根本就看不清楚。

“秋水”比“秋波”的出现早得多，《庄子》中就有一篇《秋水》不过那是形容自然界的秋水。最早使用“秋波”一词的应该是那位著名的词人皇帝、南唐后主李煜了，李煜在写给小周后的情书《菩萨蛮》中吟咏道：“眼色暗相钩，秋波横欲流”这是把“秋波”和“横波”一起用了。

白居易在《筝》一诗中写道：“双眸剪秋水，十指剥春葱”李贺《唐几歌》:“骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水。”文学作品中至此开始大量使用“秋水”“秋波”这些意象了。

晋代有位名士叫谢鲲，字幼舆，邻居高氏家里有位美女，谢鲲常常去挑逗她。有一次，该美女正在织布，谢鲲又来说俏皮话，该美女随手把织布的梭子向谢照扔去，谢鲲的两颗门牙应声而落，别人嘲笑他，谢鲲傲然说道：“掉了两颗门牙算什么！一点儿不影响我接着奏乐接着舞”苏东坡把这个典故写进了《百步洪》一诗，其中两句是：“佳人未肯回秋波，幼舆欲语防飞梭。”这是说想让美女“回秋波”而不能如愿。

“回秋波”最有名，而且最终如以偿的就是《西厢记》中的张生了：“饿眼望将穿，馋口涎空咽，空着我透骨髓相思病染，怎当他临去秋波那一转！休道是小生，便是铁石人也意惹情牵。”这段描写太有名了，以至于崔莺莺“临去秋波那一转”成为中国爱情史上最著名的秋波事件，影响所及，清代人徐在《美人》中把它作为美人七项“韵”标准的压卷选项，这七项“韵”的标准是：“帘内影，苍苔履迹，倚栏待月，斜抱云和(云和是弦乐器)，歌余舞倦时，嫣然巧笑，临去秋波一转。”

不过，今天把献媚取宠、暗中勾结也称作“暗送秋波”，未免大煞风景了。