鲍鱼是今天餐桌上的名贵海鲜，大家吃得心满意足时常常会觉得奇怪：这么好吃的美味，古人为什么说它臭呢？

说鲍鱼很臭，很多人都会举《颜氏家训》中的一段话为例：“与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如人鲍鱼之肆，久而自臭也。”出自南朝著名学者之推的这本《颜氏家训》实在太有名了，加上这段话又流传久远，因此多人都误以为“鱼之肆”这个典故最早就出自《颜氏家训》。其实这是一种误解。

先说古今鲍鱼的不同。古时的鱼是指用盐腌过的咸鱼，鲍鱼之肆就是卖这种咸鱼的店铺。今天的鱼古时叫鳆鱼，它的贝壳是一味中药，叫“石决明”,有明目的疗效，故又称“千里光”。

鲍鱼既是用盐腌过的咸鱼，味道当然腥臭，还记得秦始皇死后的那幕著名场景吗？

秦始皇巡游途中病死，李斯和赵高秘不发丧，当时刚好是暑天，为了掩盖尸体的臭味，就在秦始皇的车旁再放置一辆车子，上面载满了鲍鱼，“以乱其臭”。鲍鱼之臭居然能够掩盖尸臭，可以想象真是奇臭无比！

“鲍鱼之肆”的典故并非出自颜之推之口，远在汉代就已成型了。《孔子家语·六本》记载了孔子对曾子说的这番话：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所与处者焉。”

据《大戴礼记》记载，曾子生了病，同样借用孔子的这番话教育两个儿子：“与君子游，苾乎如入兰芷之室，久而不闻，则与之化矣；与小人游，货乎如入鲍鱼之次，久而不闻，则与之化矣。是故，君子慎其所去就。”“鲍鱼之肆”和“鲍鱼之次”都是指卖鲍鱼的市场和店铺。

因为鲍鱼之肆太臭，人们于是就把小人和坏人扎堆的地方比喻为“鲍鱼之肆”。在鲍鱼之肆里待的时间长了，受小人和坏人的影响，不仅对小人和坏人的举动习以为常，自己也会变坏的。因此孔子和曾子都告人们，如果想成为道德高尚的君子，就要远离鲍之肆。