白天看见鬼当然是一件不可能的事情，因此“白日见鬼”这个俗语用来比喻虚妄怪诞或者极端离奇之事，有时候人们办事不顺心，或者轻易就能办好的事偏偏出了错，也会来上一句：“真是大白天撞见鬼了！”

不过，鲜为人知的是，这个俗语的原始含义却并非如此。像很多民间俗语一样，“白日见鬼”同样出自民间流传的民谣，陆游在他那本著名的《老学庵笔记》中记录下了这些民谣，不仅给后人留下了“白日见鬼”的俗语，而且还提供了鲜明的历史见证。

北宋时期的中央政府沿袭唐制，分为六部，即吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。北宋后期的一首民谣对六部的职能和日常状态进行了有趣的调侃。先录民谣再解释：“吏勋封考，笔头不倒；户度金仓，日夜穷忙；礼祠主膳，不识判砚；兵职驾库，典了袯裤；邢都比门，总是冤魂；工屯虞水，白日见鬼。”

有趣的是，陆游又记录下了宋室南渡之后南宋初期的一首民谣，承接上一首民谣而来，从中可见南宋初期六部和北宋时期的异同：“吏勋封考，三婆两嫂；户度金仓，细酒肥羊；礼祠主膳，淡吃齑面；兵职驾库，咬姜呷醋；刑都比门，人肉馄饨；工屯虞水，生身饿鬼。”

宋室南渡，一片混乱，很多员都丢了做官的凭证，需要验明正身，补办文凭，因此吏部油水丰厚，吏部官员人人都能够到三妻四妾，故曰“三婆两嫂”。户部掌管财政，可想而知更加富裕，天天“细酒肥羊”。

礼部照样清闲，无油水可捞，只能就着酸菜吃面，连盐都吃不起，故日“淡吃齑面”。兵部仍然掌握不了军事大权，只好“咬姜呷醋”。

刑部可就厉害了，因为军事开支巨大，赋敛日益沉重，刑狱也就多了起来，刑部越机捞油水，甚至拿人肉包馄饨吃，这当然是艺术的夸张。

工部不但和以前一样“白日见鬼”,还变本加厉，人人都成了活着的饿死鬼。

这两首民谣形象地描绘出了两个不同时期六部的状态，白日见鬼”这一俗语也就此流传了下来。