时至今日，海宁仍流传着“盐官海神庙金碧辉煌，潮神伍子胥端坐上方，俚人众男女虔诚朝拜，祈求伍王爷保邑安疆”的说法，并奉伍子胥为“潮神”，这背后有着怎样的典故呢？

据说，在东周时期，越国在与吴国的战争中落败，越王勾践沦为阶下囚，不得不对吴国俯首称臣。吴王夫差颇为大意，认为勾践果真臣服了自己，可这一切都瞒不过聪明的伍子胥。伍子胥冒死直谏，希望吴王能干掉勾践，永除后患。

谁知，吴王目光短浅，眼光拘泥于被送来的越国美女，竟同意了越王的投降。伍子胥大为失望，当众怒斥吴王，逼得夫差下不来台。夫差乃一国之君，怎会容许有人在自己面前如此放肆？随即，吴王夫差赐予伍子胥“属镂”之剑，让他自尽谢罪。

伍子胥对愚蠢的吴王大失所望，含恨而终。伍子胥一死，夫差便命人将其尸体丢入钱塘江喂鱼。伍子胥乃当世奇才，他的死对于吴国而言是无法承受的损失。吴王不明黑白的处死了伍子胥，当地的老百姓十分愤慨，他们自发地来到钱塘江畔，烧香纪念伍太师。

在中国古代神系中，“香火”是力量的象征。

伍子胥的亡魂得到了老百姓的支持，竟死而复生。只见潮水之中，伍子胥驾驭着波浪飞天而起，朝着吴王夫差飞去。吴王哪里想到伍子胥会复活？被吓得屁滚尿流，逃往姑苏台避难。老百姓见伍子胥成为一方水神，十分欣慰，将其奉为“海潮王”，司掌钱塘浪潮。

没想到，老百姓的无心之举，竟为伍子胥招来了杀身之祸。原本，钱塘江地区的海潮都是由东海龙王负责的，自伍子胥成了潮神以后，东海龙王的香火越来越少。龙王气不过，立即调兵遣将，带着一众虾兵蟹将找上伍子胥，想要和他拼个你死我活。

伍子胥享人间香火，已有了一定法力，加上他本身就是擅长领兵的大将，江里的潮水就像他的士兵一样锐不可当，龙王的乌合之众根本不是他的对手。两人在钱塘江上斗了几回合，龙王和他的鱼虾蟹被打得丢盔弃甲，败下阵来。