在最近两年被国产网游折腾得面目全非的《山海经》中，我们能看到一种长着九个脑袋的怪鸟——九头鸟。它是我国古代神话中的存在，其基本特征顾名思义，就是有九个脑袋。

关于九头鸟为何有九个头，说法不一。

根据《酉阳杂俎》的记载，这种鸟起初拥有十个脑袋，只不过后来其中一个脑袋被天狗吃掉了。《齐东野语》中亦有类似的记载：“鬼车，俗称九头鸟，世传此鸟昔有十首，为犬噬其一，至今血滴人家为灾咎。身圆如箕，十脰环簇，其九有头，其一独无而鲜血点滴，如世所传。”

说起来，九头鸟的模样着实骇人。试想，一只鸟拥有九个脑袋，还有一个不断滴落鲜血的脖腔，这视觉冲击力绝非其他神怪可比。在古代有这样的说法，一旦遇到了九头鸟，那么就要将屋子里的灯烛全部吹灭，并放出家犬将其驱逐，否则必将招致灾祸。

在许多传说中，九头鸟虽有翅膀，却无法飞上天空。因为，九头鸟自出生开始，就拥有十对翅膀，每一对翅膀都只听一个脑袋的调遣，以至于各翅膀相互挤兑，根本无法派上用场。

这里不得不多说一句，周和楚本来就互相看不顺眼，周将楚地崇拜的九凤妖魔化也是很有道理的。但不管咋样，这九头鸟以后的名声就臭了，明代刘伯温所著《郁离子》一书有《九头鸟》一文，寓意在九头鸟“一头得食，八头争食”，讽刺了不顾全大局，不识大体，目光短浅，自相残杀之辈会自作自受，自食恶果。