今天经常使用的是“汗毛”一词，指除了头发、胡子、阴毛之外人体表皮上的细毛。这个词属于误用，因为汗毛孔的作用是排汗，因此人们望文生义地叫做“汗毛”。

其实，“汗毛”本来应该写作“寒毛”，清初嘉定人汪价所著《依雅》一书中给了“寒毛”这样的定义：“人身三万八干毛孔，遇寒落而复生，故曰寒毛。”原来，“寒毛”本来跟出汗毫无关系。

这个俗语出自《晋书·隐逸传》。会稽人夏统是位隐士，年轻时家里很穷，常采山芋为食。山芋不够时，还到海边去捕捉蛤蜊卖。不过夏统很有学问，宗族里的亲戚就劝他投身官府，谋个一官半职的，远胜于“辛苦于山林，毕性命于海滨”。

没想到夏统听了劝告勃然大怒，愤愤说道：“你们竟然这样劝我！今乃乱世，我怎能辱身降志，结交肮脏的官府呢！闻君之谈，不觉寒毛尽戴，白汗四匝，颜如渥丹，心热如炭，舌缩口张，两耳壁塞也。”

不同于今天常说的“汗毛都竖起来了”，夏统使用了一个更古朴的字眼“戴”,“凡加于上皆曰戴”,“寒毛尽戴”也就是竖起来的意思。夏统不光“寒毛尽戴”,而且“白汗四匝”,不是因为天热自然流出，而是因为紧张、惶恐、气愤流出的虚汗叫“白汗”,可见夏统视宗族亲戚的劝告为奇耻大辱，自此之后，再也不跟他们来往了。