西汉王朝建立后，一直推行休养生息政策，着力发展农业生产，收到了显著的成效。汉文帝信奉“黄老之学”,主张无为而治。他重视农业，接受贾谊、晁错等人的建议，实施一系列安民务本、轻徭薄赋的政策，谋求经济的发展。

而且，恢复了停止己久天子籍田典礼以示对于农业的重视。文帝二年正月，诏曰：“夫农，天下之本也。其开籍田，眹亲率耕，以给宗庙粢盛。”又十三年，诏曰：“朕亲率天下农耕以供粢盛，皇后亲桑以奉祭服，其具礼仪。”

文帝时，贾谊的政策建议曾起过积极的推动作用。贾谊极为重视农业生产屡次向文帝上呈的奏疏中，发展农业生产始终是一个重要的议题，而汉文帝于二年诏开籍田等举措，即是采纳了贾谊建议。

他十分强调国家贮备粮食的重要性，他指出积蓄成为国家安危的决定条件。但是，他认为汉王朝建立近四十年来，无论国家还是民间都没有积蓄多少粮食，这原因归之于“背本而趋末，食者甚众”和“淫侈之俗，日月以长”。

他建议当政者采取，能加速农业的发展。文帝鼓励农业生产，采取了刺激农业发展的实际措施。如减轻田租，嘉奖农家，举孝弟力田者，蠲免其徭役。

农工商业的发展，使文帝时期畜积财增，户口渐多，国家的粮仓钱库溢满，海内殷富，天下家给人足，社会经济繁荣。