姚崇本着按部就班、循序渐进的原则，推行新时代的改革。

首先，他将着眼点放在整顿吏治上面，如果要推行一项新的改革方案和纲领，就必须要有具备新思想能力、素质过硬的官员队伍作为保障，才能够实行。

由于唐玄宗登基之前，唐中宗和唐睿宗时期的政治局势混乱、党派林立，各路政治势力相继无限制的卖官鬻爵，互相结为朋党，尤其是安乐公主和太平公主设置自己的府衙僚属，将唐朝官员的数量增加了一倍，导致在唐玄宗登基的初年，唐朝中央官吏人满为患、尾大不掉。

姚崇将员外官、士官、检校官一律罢免开除，限制吏部和兵部录用官吏的标准，同时裁撤赋闲杂乱的机构，重新制定中央和地方办公地点的编制，严格限制全国文武百官的人数规模。

与此同时，进行的是对官场奢靡浪费风气的整治。

自从武则天统治中国以来，唐朝官员骄奢淫逸生活腐化，肆意挥霍国家财产，从皇帝到官员崇尚享乐，利用职权徇私舞弊。

针对这种不良的现象，姚崇的做法就是大力提倡从九五之尊到全体臣民勤俭节约，杜绝奢靡浪费，抵制利用职权徇私枉法。

更为明显的做法就是将宫廷内的珠宝锦绣集体销毁，后宫嫔妃不得穿用珠宝美玉做成的锦绣衣裳，不得采办珠宝和编织锦缎，如果违反法令就要受一百杖刑。

同时关闭长安和洛阳两个地方的官方织锦坊，所有的车马、乘舆、服饰、金银、器玩全部销毁充当军费。

另外，据《新唐书》记载，五品以下的各级官员不准使用金银玉石，不准穿戴豪华的官服和配饰，一时之间社会上兴起了勤俭节约的好风气。