于是在赵顼即位的第二年，便将王安石请入宫中，赵顼在和王安石会面之后的交谈中，用心倾听了王安石的改革规划，并向王安石诉说自己想以唐太宗为目标，恢复北宋的盛世。

王安石对赵顼说，大可以以尧舜这样的帝王为榜样来效仿，赵顼和王安石一拍即合，简直相见恨晚。

于是便有了历史上著名的“王安石变法”，也被称为“熙宁变法”，目的旨在恢复国家政治经济，再创盛世繁荣昌盛。

这场变革在赵顼的幕后支持、王安石的主持下，轰轰烈烈地拉开序幕。

王安石变法以发展生产，富国强兵，挽救宋朝政治危机为目的，以理财、整军为中心，涉及政治，经济，军事，社会，文化等各个方面。

对于王安石的变法，赵顼在幕后进行大力支持，不断给王安石升职，以保证其拥有绝对的权力来实施变法。

于是1069年，王安石被任命为参知政事，一年后升迁为同中书门下平章事，此官职位同宰相，这让一系列变法得以颁布，其中著名的有农田水利法，青苗法，保甲法等。

但长期以来的官僚主义盛行，注定了这场变法的推行困难重重，因为触及到太多大官僚、大地主、大商人的利益，于是反对王安石变法的奏折铺天盖地而来。

事实上，不仅是朝廷之上的官臣上奏反对变法，民间百姓的生活也并没有因此得到改善，仍然处于穷苦困境，此时的反对派还得到了后宫的支持，所以对于宋神宗赵顼来说，处处是碰壁的反对之声，渐渐让他疲于此状。

再加上变法初期，并没有很完美地解决问题，许多政策都有着一些不可避免的缺陷与漏洞，致使变法迟迟不见显著效果，反倒让百姓开始怨声载道。