在中国历史上，有几个大混乱时期，其中，以西晋皇室南迁后五胡乱华为最甚。大家角逐中原并非只想弄个小政权，而是想一统天下。

这期间，虽然有几次“北伐”，但却均是无果。

第二次：桓温

事实上，东晋这次有可能一统天下，但此时的大家似乎都喜欢上了江南，不愿意再回洛阳了。要知道，没有朝廷支持的军队，是很难持久作战的，桓温便是如此。

桓温北伐的动作很大，他先入蜀灭了李氏汉国。第一次北伐桓温的军队直接杀到了长安东，当地的老百姓可高兴了，拿着酒在路边迎接他的军队，尤其是那些上了岁数的人，都希望晋皇室能再回来。不过，这次有点可惜，军需供应不上，只好退到了襄阳。

第二次北伐，桓温直接拿下了洛阳，并建议皇室和当年南迁的所有人都搬回去，结果，无人响应。江南水土多好，以前没有来过不知道，如今，住下后再比较，居然无人再想“家”了。而桓温又不能长期带着部队在外面，只好放弃大片领土回去了。

后来，南宋岳飞抗金也是这个情况，只要部队一回撤，城池立刻就丢了，真是可惜。

第三次北伐没有前面两次那么顺利，前燕得到了前秦的支持，断了晋军的粮道，使得桓温只能后撤。并且，之后的桓温更是遭遇了慕容垂的追击，伤亡很重，以失败收场。