河西四郡设立之后，河西走廊成为汉朝防御匈奴的前哨与遏制羌族势力的主要地域，是中原通往西域的必经路段。

西汉末期，生活在河西的部分少数民族已局部融合，卢水流域的少数民族和战国、秦时期生活在六盘山周围后迁居到河西的“秦胡”在生活方式、生活环境等方面出现许多共性。

他们中融合了内迁匈奴、河西羌族以及居延、义渠等原先生活在六盘山区域、后来迁居河西的其他少数民族部落，逐渐形成了“属国秦胡卢水”这样一个新的民族共同体。

西汉末年的战争和动乱波及河西走廊，对属国体制下的少数民族社会造成了影响。

窦融治理河西时期，张掖属国权力扩大，几乎外展到整个河西走廊地区，其他属国及其都尉职能名存实亡，对窦融来说，张掖属国都尉由汉朝任命，河西五郡大将军则似乎自封或被太守、豪杰们推举。

窦融率兵经高平与刘秀合击隗嚣，曾旁经金城属国地界。

据《后汉书·窦融传》记载： “融等因军出，进击封何，大破之，斩首千余级，得牛、马、羊万头，谷数万斛，因并河扬威武，伺候车驾。时，大兵未进，融乃引还。”

这充分说明，窦融只是局部控制了金城郡，金城郡如此，金城属国的管理职能可能已基本消失，或者处于名存实亡状态。

若是新政权建成，如此重要的边塞辖区不可放任自流，更需要中央对此进行实际的把控，以免少数民族徒生异心。