明代市井小说《醒世姻缘传》中有一段记录绘制祖先像的情节，小说中主人公父亲去世，他找来画师画像，他要画师为他画“穿攀有蟒玉带金幞头”的显贵官员形象，然而画师却反驳他说祖先像如果生前没有品级，则不能画。

这种现象在明中后期普遍存在，究其原因，应与明代朝廷的赐服制度、明代民间“服妖”风气的盛行，以及士大夫与富户的阶级流动这三方面因素有关。

而明中后期虽然朝廷对服饰僭越屡禁不止，但由于民间风气已经形成，皇帝虽然意识到问题的严重性，却也没有有效的方法，反而令服饰僭越之风更甚。

士大夫阶层造成的经济影响，社会的财富源源不断涌入商贾的手中，使得他们在社会中的阶级地位从“卑贱”变得“尊贵”，朝廷更是广开招贤纳才的考试路径，商贾的后代也可以通过参与考试入朝做官。

士大夫中有相当一部分人也开始经商，在进行社会交往的同时也将自己的“文人审美”带入到生活中。

这种阶层间的流动与交往也为当时的服饰流行带来了新的变化，源自江南地区的民间“苏样”风格席卷全国，成为一种新的审美观点。

而其“始作俑者”正是这些富有主见、审美高雅且具有一定物质基础的文人群体，而快速的流行风潮的变化也与他们有很大的关系。