在北宋时期，杭州出现了很多僧人组建的佛社，这类佛社除了部分僧人的参与外，也吸引了大量的士人。其中最著名的就是在省常带领下组建的净行社团。

省常(959—1020)，字造微，钱塘人，“专修净业”，其一生对佛教最大的贡献便是以净土思想为指导的结社运动。

从僧人角度而言，省常对士人的接纳，使社团形成了一个全国的网络，事实上蕴含了僧人群体在处理士僧关系中的策略倾向。

省常召唤和吸收士大夫入社是为了护教，其最重要的目的是改变缙绅之辈“以挤排释氏为意”的社会现象，为佛教争取一定的生存空间。至此也就清晰地阐明了为什么在社团的运行中吸收了大量朝廷重臣进来。

虽然有学者提出这个大规模的佛社共同体，在某种程度上是由寺方建构而成的，但是这也更进一步地证明了僧人的潜在策略。

因此，北宋杭州士僧之间形成了相对友好的方外关系，这种关系的建立，在某种程度上也是受僧人特殊策略的影响。

一方面，僧人在日常交往中形成了刻意维持二者友好关系的态度，例如以士人命名庵宇，或者为其在寺院建立祠宇等。另一方面，杭州僧人是士人参佛最主要的推动者，他们不仅经常劝说士人修行，还积极建立佛社吸引士人。

北宋杭州存在很多佛社，大部分由僧人群体所建，规模大小不一。但是在佛社的参与群体上，除了僧人外，很多士人也有所参与，甚至并不局限于杭州士人，很多朝廷重臣也积极参与进来。

佛社的建立，为二者建立良好的关系提供了便利的条件，进而使得士人减少对佛教的攻击，为佛教争取一定的生存空间。