传说，大禹第一次路过自家门口，他的老婆卧病在床；

第二次路过自家门口，他的老婆身怀六甲；

第三次路过门口，他的老婆诞下一子。

尤其是第三次，婴儿就在家中啼哭，声音非常洪亮。然而，心志坚定的大禹在听到儿子哭声的情况下，仍强忍着眼泪不去探望。

在这里，至少存在两个疑点：

首先，既然大禹在十三年内三过家门而不入，那他第二、三次路过自家门口的时候，为什么他的老婆会怀有身孕乃至诞下一子呢？若不是三过家门都发生在大禹治水的第一年，就是大禹的夫人给他戴了绿帽子，总不能让孩子在娘胎里呆十几年吧？

其次，治水是一项长久的工程，否则也不会持续十三年。大禹是治水的总工程师，并不是在治水一线干活的劳力。大禹要做的是规划工程，稳定人心，带领大家治水，而不是二十四小时守在工地。退一万步讲，治水的工作真就紧张到连几分钟空闲时间都没有吗？毕竟，大禹的身后没有日本鬼子的枪炮撵着吧？难不成抽出两分钟看一眼老婆孩子，大水就止不住了？

说白了，这一段夸张的成分比较多。后人为了歌颂大禹的精神，高度赞扬了他将劳苦大众放在家人之上的风格，不治退洪水绝不罢休的信念。

忙活了十三年，治水终于起到了成效。大禹挑选的方法，非常合适。与父亲不同，大禹认为“堵不如疏”，他采取的方法是“引”。

“引”比“堵”见效慢，是一种长久、缓慢且考验治水者耐心的办法。不过，只要用对了方案，大禹便离成功不远了。

据说大禹在治水的过程中，遇到了相当棘手的情况。一座大山，将黄河拦腰截断，奔腾的黄河水在大山下盘旋，大量泥沙淤积在一起，河床逐年拔高。可以说，大禹的工程进入了关键环节，若无法解决这处隐患，此前的治水成果将付诸东流。为了疏通河道，大禹带着手下开挖大山，在山体上挖出三道水门，并将这三道水门称作“鬼门”、“人门”和“神门”。三道水门打通后，盘旋在山下的河水沿着水门呼啸而去，湍急的河水终于找到了宣泄点。

从这以后，黄河之水终于畅行无阻，不再威胁沿岸。后人为了纪念这一壮举，将“鬼门”、“人门”和“神门”这三道水门合称为“三门”，并将该地命名为“三门峡”。