在医生中，工作最轻松也最赚钱的无疑是牙医了。从牙齿医学的流行中我们可以看出，现代人已经懂得了牙齿保健的重要性。

实际上，关于牙齿健康，我国古代就已有一套完善的医疗体制。

到了南宋时期，中国已出现了专门制造牙刷的商铺，只不过以前的刷毛是用马尾制作的。可以说，在宋朝之前，人们刷牙时往往采用“干刷”的方式，就是直接将杨柳枝放在嘴里刷洗。到了宋代，有人发明了清洁牙齿的清洁品，也就是最古老的牙膏。

人们用茯苓等药材熬煮成膏状物，用这种膏状物进行口腔清洁。通常来说，宋人会用茯苓膏漱口，如果这样做不能让口腔干净的话，再用杨柳枝沾上茯苓膏继续清洁。当然，在当时不是每个家庭都能承受得起茯苓膏这种昂贵的“古牙膏”的，所以，还有相当多的老百姓用手指蘸青盐清洁牙齿。

《西岳华山峰碑载口齿乌髭歌》有云：

“猪牙皂角及生姜，西国开麻蜀地黄。木律早莲槐角子，细辛荷叶要相当。青盐等分同烧煅，研熬将来使更良。揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。”

由此可见，在牙膏诞生之前，古人还会使用一些其他的清洁品。这段歌诀中提到的“口齿乌髭”，就是一种由皂角、荷叶等药材制作的牙粉，对牙齿有保健、增白的作用。从描述中我们可以看到，这种药物还有黑发和美容的功效。