在医生中，工作最轻松也最赚钱的无疑是牙医了。从牙齿医学的流行中我们可以看出，现代人已经懂得了牙齿保健的重要性。

实际上，关于牙齿健康，我国古代就已有一套完善的医疗体制。

《诗经》里在描述美女牙齿时经常会用到一个词，就是“齿如瓠犀”，这四个字的意思就是健康美观的牙齿要像葫芦籽一样既洁白又整齐。至于那些不符合大众审美的牙齿，则会被称为“龃龉”。

在古汉语中，“龃”的意思是咬合不齐，我们常说的“地包天”和“天包地”就属于这种情况。而“龉”则代表排列不齐或不平整，若牙齿有缺失或缺口，如豁牙等，便会被称为“龉”。不论是龃还是龉，在古代都被视作病态。

从这里不难看出，古人是相当重视牙齿健康的。既然如此，那么，古代没有塑料牙刷，古人是如何刷牙的呢？

唐朝最常见的刷牙用具就是杨柳枝，当时的人们将摘下来的杨柳枝泡在清水里，需要刷牙时便将杨柳枝咬开，用杨柳枝的纤维清洁牙齿。在古汉语中有“晨嚼齿木”一语，说的就是古人用杨柳枝刷牙的情况。

上世纪五十年代，我国考古学家在一处辽代古墓中发现了一千年前的牙刷柄，由此可见，中国人起码有一千年的“使用牙刷刷牙史”。虽说，当时还没有塑料这种材料，但人们已开始尝试使用骨头、木头制作牙刷。