《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书，成书于春秋战国时期，由孔子的学生及其再传学生所记录整理，为儒家经典之一，对后世影响深远，宋代赵普就有”半部论语治天下“之说。

《论语》全书共有11705字，分为二十篇，前十篇被称为《上论语》，后十篇被称为《下论语》，各篇取篇首两字作为篇名，各篇章数不等。在语言风格上，《论语》遣词酌句精练而形象生动，是语录体散文的典范。

《论语》通篇内容围绕孔子而谈，书中不仅有孔子仪态举止的静态描写，还有对其个性气质的传神刻画。对于孔子的教学方式，《论语》也大费笔墨。据其所载，孔子能够因材施教，对于不同的对象，他会考虑其不同的素质、优点和缺点、进德修业等，对其进行不同的教诲。《论语》还成功地刻画了一些孔门弟子的形象，如子路的率直鲁莽、颜回的温雅贤良、子贡的聪颖善辩、曾晳的潇洒脱俗等等，都给人留下深刻印象。

《论语》既是语录体又是若干断片的篇章集合体，其著作年代有先有后。其间人物形象鲜明，思想倾向通过人物表情、动作、对话自然地显露出来，具有较强的艺术性。

《论语》目前有三种存本，分别是鲁人口头传授的《鲁论语》二十篇;齐人口头传授的《齐论语》二十二篇，从孔子住宅夹壁中发现的《古文论语》二十一篇。孔壁中书本《论语》由孔安国定。当孔安国向汉武帝献书时，正值“巫蛊事件”，朝廷将这批书退还给孔氏，“其学于是在孔家流传”。