经过六年的休养生息，明朝国力得到大幅提升，军事也变得更强，成为东亚大陆最强的军事存在，

此时的北元也趁机在北漠崛起，时刻威胁着明朝的统治，朱元璋也无需再忍，终于发动了对北元的战争。

随后，在蓝玉等人的带领下先后经历了太原之战、沈儿峪之战、岭北之战，逼得北元政权不断逃窜。

元顺帝在逃窜的过程中还悲愤地赋诗一首“失我大都兮，冬无宁处；失我上都兮，夏无以逭（huàn）暑”

1387年，朱元璋又命令蓝玉等人率领大军，一直打到了捕鱼儿海，也就是今天呼伦贝尔的贝尔湖，成功击杀北元官员数千人。

此后北元皇帝在逃亡和林的途中，被部将所杀，而新的蒙古首领已经不再称皇帝，而称“大汗”，元朝的国号也不复存在，这标志了北元的正式灭亡。

又八次派兵深入漠北，对北元造成毁灭性打击，彻底断掉其复国的可能性，蒙古也从此进入鞑靼，瓦剌的分裂时期。

可以看出，朱元璋时期之所以可以主动出击屡次发动战役，和他本人的经历是分不开的。

朱元璋是何许人也？他是平民皇帝，是靠军功一点点积累起声望的人，多年沙场征战的经历，让他懂得如何用兵，身边又有一大批良将，替他征战沙场，荡平胡虏，况且北元政权时刻威胁着大明，作为在沙场上厮杀过的朱元璋，忧患意识强烈，因此这仗是不得不打。