比起寺的出现，庙出现的时间就要早得多，因为庙在最初之际，承载的便是中国人无法割舍的家族情怀与祖先崇拜。

对于大多数中国人来说，都或多或少能够感受到我们对祖先的尊崇，这种尊崇和重视，就体现在清明节、中元节等节日的上坟与祭奠。

不同地方的人，在祭奠中有着不同的习俗与要求，而这些习俗往往就脱胎于古代的祭祀仪式以及礼仪规则。

从人类进入文明时代开始，祭祀就是一项非常重要的活动，并且普遍发生在各个民族之中，这背后既有原始崇拜的迷信，也有更深刻的内涵。

以中华民族为例，自商周时期开始，祭祀就不仅仅代表着宗教崇拜，其背后暗藏着社会等级的差别以及统治秩序的严格。

在《礼记》当中，就明确写着“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙”，对于不同身份的人，在祭祀中会使用不同规格的庙。

如果只是一个平民家族，那他根本没有资格立庙来祭奠，只能在自己家中祭祀祖先，由此可见，秦汉之前，庙就被赋予了祭祀祖先的色彩。

像“太庙”“祖庙”这些耳熟能详的词语，都体现了庙在最初时所承担的功能和含义，不过，随着时间的推移，庙的内涵也开始发生改变，

这种改变的发生，最早可以追溯到秦汉时期，在此以前，庙多为家庙，仅可供本家族使用，但随着神鬼之说地传播，庙的职能也得到了引申。

具体来看，许多地方政府和宗族势力，开始在当地修建祭奠神鬼的庙宇。这些庙宇所侍奉的角色，往往也和百姓的生活息息相关。

例如，在各地都会看到的“土地庙”，就是平民百姓祈福的一种保护神，类似的还有祈求风调雨顺的“龙王庙”等等。