那么，统万城的第三道防御体系究竟是什么呢？

古代的统万城城墙，每隔一段距离都会出现一座方形台，根据其形状，现代考古学家称这种方形台为“马面”。

“马面”的作用是什么呢？

听起来很玄乎，其实“马面”就是突出在外的城台。守军站在这些突出的高台上，能够居高临下地对敌人进行射击，或用滚木、擂石、沸油杀伤敌人。由于“马面”突出在外，所以站在上面的守军视野极好，打击面较广。

2012年，考古学家在城墙处发现了四十个整齐排列的深坑。此外，在城墙遗址之外，考古人员还发现了一些铁器。据分析，这些铁器就是千年前的“铁蒺藜”，每四根铁刺组成一个完整的铁蒺藜，有一根铁刺朝向正上方。这样的防御设施能有效防止敌人冲锋。

铁蒺藜的原理比较简单，骑兵或步兵发动冲锋时，冲在前面的士兵根本无法调转方向，否则必会使攻势受阻。若军队冲到铁蒺藜处，前锋士兵不及时停步，就会撞在铁蒺藜上被扎穿。若前锋士兵停下脚步，军队的攻势就会减缓，甚至会发生拥挤踩踏事件，将前方的士兵挤向铁蒺藜。

那些排列整齐的深坑又起到了什么作用呢？它们也是统万城的防御结构吗？

根据参与考古工作的专家邢福来称，这些规则排列的深坑，正是《汉书》中记载的防御工事“虎落”。《汉书》中有关这种防御工事的的原文为：“要害之处，通川之道，调立城邑，毋下千家，为中周虎落”。不过，仅从这段原文来看，我们根本无法分析出这种防御工事的原理。

所幸，在颜师古的注释中，我们找到了更多的线索：“虎落者，以竹篾相连遮落之也”。其实，“虎落”就是藩篱的代称，是一种保护城墙的篱笆结构。一般来说，这种防御工事会修建在营寨或城墙处。当然，此“虎落”非“虎落平阳”中的虎落，切莫望文生义。

那些排列有序的深坑，其实就是藩篱的地基。在这些深坑中，原本被插满了削得非常尖锐的木桩或竹棍，同样能防止敌人冲锋。这些篱笆墙，能有效阻碍敌军的攻势。想要翻越“虎落”，必须用大量时间对其进行拆除。想要从虎落上方翻过是基本不可能的，因为每根木桩的顶端都被削尖。

在敌人拆除“虎落”的过程中，站在城墙上的士兵就能从容不迫地进行射击。此时的敌人，将会面临两难的抉择，要么顶着箭雨、擂石继续拆除“虎落”，要么鸣金收兵另谋他途。“虎落”、“马面”、“铁蒺藜”共同构成了统万城的第三道屏障。有了这三道防御体系，统万城固若金汤。在当时的黄河流域，统万城是最坚固的城池。

可以说，与同时期的城池相比，统万城的防御水准堪称最高。