东晋十六国时期，匈奴首领刘勃勃（赫连勃勃）建立胡夏国，开始了为期十八年的暴政统治。

《晋书》将赫连勃勃称作“赫连屈孑”，其实这是作者的笔误。因为，“屈孑”这两个字的意思是卑躬屈膝，这是北魏皇帝拓跋嗣给他取的外号，并不是他的表字。

赫连勃勃并不是一位合格的统治者，性格残暴无端的他压迫关中人民，使西北地区生灵涂炭。不过，人无完人，没有一生未立寸功的皇帝，赫连勃勃也不例外。他最大的功劳，就是修建了统万城。

遗憾的是，这座城池已毁于战火，如今我们只能从一些残垣断壁中窥其全貌。

不过，虽然统万城已毁于一旦，但这座城池的废墟却是匈奴文明在世界上留下的唯一一处城市遗址。

这座始建于一千六百年前的古城，被我国文物局定为国家大遗址保护项目，亦被世界遗产中心收录进《世界遗产名录》中。

2013年，我国考古人员在遗址中有了重要发现，考古人员在遗迹中找到了第三道防御体系。此前，考古学家在统万城遗址中发现了外城墙、护城河，此为统万城外围的两道防御体系。

筑城人巧妙地将红柳河、纳林河作为城池的天然屏障，将城池修建在两条河流的中间，使城池两面临河。这样，在敌人发动进攻时，就必须放弃两个方向。

守军防守时，防守压力很小。

因为，除了第一道屏障外，这座城池的城墙是第二道防御体系。统万城外城郭的构造，与唐长安城如出一辙。