当时的霍元甲身患肺病，经常咳嗽不止，日本人大献殷勤，请来一位日本医生给霍元甲检查身体。

周围有很多人劝说霍元甲不要相信日本人，可霍元甲觉得自己举止坦荡，日本人没必要伤害自己，便接受了日本人的好意。

万万没想到，在之后的日子里，霍元甲的身体一日不如一日，咳嗽日渐严重，没过多久便与世长辞，精武弟子十分愤慨，纷纷向日本人讨要说法，可日本人一口咬定没有对霍元甲做什么不义的举动，只是那名日本医生如同人间蒸发了一般，再也没人见到过。

霍元甲逝世后，上海武术界以及爱国人士为其举办了隆重的葬礼，上海精武会也在霍元甲的弟弟霍元卿和其他爱国人士的帮助下逐渐发扬光大，十数年之间海内外精武分会高达43处，会员竟有四十多万人。

后人根据霍元甲的事迹，延伸出各种文学作品，其中众所周知的为师傅报仇的爱徒陈真，也是杜撰出来的人物，其原型是霍元甲的大弟子刘振声。

不得不说，这些文学作品也反映出当时人们的爱国情怀。

1989年，天津市政府为霍元甲修缮坟墓时，需要将其遗骨迁出，这一迁出不要紧，人们突然发现霍元甲的胯骨上有许多黑色的斑点，这种情况明摆着就是中毒的反应，经过专家的检查、化验，确认霍元甲生前服用或注射过慢性毒药。

直到此时，霍元甲的死亡之谜才被彻底的揭开，可以确定的是，根据相关记载的作证，日本人的确使用了手段，让霍元甲中了慢性毒药，导致其肺病加重，不久便与世长辞。

后世很多人都在说霍元甲并没有真正的与外人较量过，因而没有任何比试记录，其真实水平有待考证，确实，根据其玄孙女霍静虹的采访，霍元甲的确没有打过擂台的记录，可这并不妨碍霍元甲是一位爱国的武学宗室。

霍元甲的影响力有目共睹，我们的关注点应该是其创办的“精武体操会”在推翻封建帝制以及宣扬爱国精神做出的贡献，而不是放在一个伟大的爱国人士所谓的“战绩”上。