霍元甲自小执着，父亲不教，他就偷偷找宗族中的兄弟们习武。

霍恩第不仅一次发现霍元甲偷学武功，每次都将霍元甲一顿惩戒，可越是被父亲打得皮开肉绽，霍元甲就越是执着，既然家里不让练武，他就偷跑到外面的枣林里，一遍一遍复习着偷学来的招式。

时间一久，霍恩第发现惩戒霍元甲根本拦不住他对武术的执着，便不再阻拦霍元甲习武，只是霍恩第让霍元甲发誓，出了宗族绝不能与外人比武，以免坏了霍家的名声。

行走江湖这么些年，霍恩第一直将名声看得非常重要，霍元甲身体底子不好，一旦比试输了给人落下口实，对弘扬自己的武术没什么好处，幼年的霍元甲并没有把这件事放在心上，只要父亲能答应自己练武，再发几个誓也无所谓。

等到了1890年，霍家大院突然来了一个年轻人。

这人桀骜不驯，扬言此行就是来讨教霍恩第，面对这种踢馆行为，许多弟子一一上前对战，谁知这个年轻武师三两下就把弟子们掀翻在地，然后用一种鄙夷的目光看向霍恩第。

霍恩第心中极为气愤，自己年纪虽然大了，但也不能让人骑在脖子上撒野，正当霍恩第准备起身时，一旁的霍元甲早已怒不可遏，他决不允许有人这么挑衅父亲，也绝不允许有人轻视霍家的武术。

二十出头的霍元甲纵身跳上擂台，几回合下来竟将年轻武师打得毫无招架之力，就在霍元甲想下死手时，瞥见了身后又是欣喜又是担心的父亲，想到父亲教导武术绝不是争强斗狠，便伸脚将武师摁倒在地上，并就此收手。

武师落荒而逃，一时间霍家大院掌声雷动，师兄弟们纷纷叫好。

也就在此时，霍恩第改变了主意，既然霍元甲和自己一样对武术痴迷且执着，就放弃了之前对霍元甲的约束，毕竟武术就是需要经常切磋才能优化。

就这样，禁锢霍元甲的枷锁被打开了，霍元甲也因此有了成为一代宗师的前提条件。