看不起中国的洋人在报纸上大肆攻击中国武术，也举办了不少活动，在擂台上将前来挑战的中国武师一一撂倒，甚至扬言中国全是“东亚病夫”，尤其有一个洋人大力士，态度更是嚣张。

农劲荪找到霍元甲，希望他能去挫一挫洋人的锐气，谁知霍元甲的名声在天津一直很响亮，私下打听的洋人有些胆怯，等到霍元甲赴约，这名“大力士”反而不敢应战，致使霍元甲的名号传遍了京津地区。

事后农劲荪告诉霍元甲，比武只是一种形式，同盟会想通过这种方式让国人心中明白，中国人不比洋人差，这是一种思想解放，让持续了两千多年封建帝制下的老百姓明白，当政府腐朽的时候，要靠自己才能保家卫国。

洋人的胆怯并没有引起多大的轰动，毕竟媒体都被洋人掌控着，不过这些洋人还是有些“绅士作风”的，丢了颜面也没有为难霍元甲，没过多久，又来了一个英国人奥彼音，在上海摆了擂台，继续叫嚣着侮辱中国人。

这次陈其美找到了霍元甲，还在当时最具影响力的《申报》上刊登了霍元甲、奥彼音约战的消息，这次的影响力比以往都要猛烈，不只是中国人，这则消息在洋人和日本人之间也引起了轰动。

而且主办方还特意让奥彼音和霍元甲签了生死书，甚至准备了一千洋钱作为奖励，洋人多少也了解了一下中国武术，特意规定霍元甲不能使用脚勾、指戳等进攻方式，认为这样奥彼音就能靠着身体天赋击败霍元甲。

一开始霍元甲十分小心谨慎，岂知奥彼音只是个马戏团的员工，这个擂台也不过是资本的游戏而已。

眼见霍元甲被下了那么多枷锁还不恐慌，反而让奥彼音畏惧了起来，最终这场比试也没有正儿八经展开，倒是经过这么一宣传，霍元甲的名声更大了。

这次宣传使得习武之风如潮水一般澎湃，农劲荪趁机让霍元甲开设武馆，以此吸引更多年轻人的加入，并更好的将爱国思想灌输给年轻人。

终于在1910年6月1日，“中国精武体操会”正式在上海成立。

只是这个消息被日本人知道了，日本柔道不想被霍元甲抢了风头，便向精武体操会下了战书，霍元甲作为负责人，自然不能直接出手，就像当年自己的父亲霍恩第一样，霍元甲先让弟子和日本人进行了切磋。

日本人根本不是霍元甲弟子的对手，其领队甚至被精武弟子伤了筋骨，这些柔道选手当即恼羞成怒，正准备一拥而上时，被公证人及时阻止，事情发生后，日本人破天荒的没有针对精武弟子，反而设宴招待了霍元甲。

然而霍元甲太过忠厚，没有提防日本人，最终导致惨遭日本人的毒手。