吃饭这件事，看起来与高大上的哲学思想毫无关联，实则不然。

古代先哲高度肯定了吃饭的重要性，孔子云：“食不厌精，脍不厌细”，老子则称“圣人为腹不为目”。由此可见，站在思想制高点上的圣人，最重视的还是填饱肚子。正因为圣人将一切思想观念都建立在“吃饱饭”的基础上，我国的语言系统中才会出现许多“吃饭”的元素。

在我国，社会生产时常可以和吃饭这件事划等号，“靠某某混口饭吃”是老百姓的口头禅，贩夫走卒靠生计糊口，读书人靠笔杆子谋温饱，都是这个道理。想要换个行当，也可称作“跳槽”。被辞退，亦可用“丢饭碗”来指代。

想要吃饭，嘴这个器官是必不可少的，因此在汉语系统中，口远比其他器官显得重要。说一句：“你家有多少张吃饭的嘴？”没人误解这句话的意思，若说“你家有多少双看世界的眼？”未免就显得有些离谱了。

当然，人的眼睛不止一个，一张嘴比一双眼睛更好统计，但按这种道理来看鼻子也是独一无二的，为什么没人问“你家有多少呼吸空气的鼻子？”显然，人们已习惯“以口代人”，而不是以“其他器官”代人。

在汉语系统中，“口”一度成为人的代名词，例如“养家糊口”、“人口”等说法均是如此。有时，“头”也可代替人，例如“人头税”等。但总的看来，“以代人”的情况毕竟少见。如果问起“您家有几口人？”这是非常常用的问法，但若问起“你家有几头人？”那就是在骂人了。

正所谓“天上一颗星，地上一口丁”，“以口代人”是我国汉语系统中独树一帜的指代方式。正因如此，“吃”这件事才会上升到文化层面。在某处混得不错，往往会称“吃香”，混得差也可用“吃不开”来指代。能够享受某种东西，被称作“吃得消”，享受不了则称“吃不消”。

甚至于，就连收受贿赂，有时也与“吃文化”挂钩，有些地区将受贿称作“吃炮”，若官员清正廉洁，又会说出那句：“我不吃这套！”总而言之，在我国似乎什么都能与“吃文化”搭上关系，被卷入官司可以说成“吃官司”，得过且过的生活被称为“混吃等死”……不一而足。