史料中并未记载李元婴的生年，参考李元婴封王等时间因素推测，他的年龄应该比他侄子李治还小。我们知道，贞观五年李治被封为晋王，而李元婴在贞观十三年被封为滕王。虽然，封王时间只是一个参考，但从其他细节中，我们也能做出推测。例如，高宗李治登基时，曾给王叔李元婴写过一份手谕，批评李元婴用弹弓伤人。

据此猜测，李治登基时李元婴可能还是个毛头小子。

古代皇子被视作真龙之子，所以他们的成长经历肯定与普通家庭的孩子有着天壤之别。年幼的李元婴便被封为滕王，享受着八百户食邑，所以难免会养成骄奢淫逸的毛病。

关于李元婴的成长经历，《旧唐书》中的记载比较详细。从“幼闻《诗》、《礼》，夙承义训”的记载来看，李元婴是个小神童，并受过良好的素质教育。不过，后来的李元婴却学坏了，开始“不遵轨辙，逾越典章”，与王府中的幕宾们一起过上了纵情享乐的日子。

按照唐朝时期的城禁制度，每座城市在夜晚都要禁闭城门。然而，李元婴却屡次无视禁令，夜开大门外出游玩。为李世民治丧时，李元婴仍热衷于歌舞表演，在当时的贵族中造成极大的影响。身为享有封地的王爷，又兼任地方刺史，按照当时的规矩应该定期下基层巡视，到乡村中“观风问俗”。然而，李元婴根本没把这些规定当回事。

在他眼里老百姓就是一群，与他奢靡的生活没有半点关系。就算外出，李元婴也是为了游猎，为了尽兴，李元婴派人四处布置捕鸟网，从老百姓手里征收猎狗。前文我们提到，李元婴还有个“恶趣味”，那就是用弹弓伤人。每逢农忙时节，李元婴都会跑到农田里“打猎”，把耕作的老百姓当成猎物，用手里的弹弓射击。除此之外，李元婴还非常喜欢在冬天进行“以雪埋人”的游戏，顾名思义就是在数九寒天将人塞进雪堆里，十分残忍。