祖冲之，字文远，号冲之，出生于公元429年，南北朝时期，今江苏南京人。他的家世显赫，祖父祖朔之学识渊博，是朝廷管理土木工程的官吏，家族中人才辈出。组冲之自幼聪慧，博览群书，尤其对数学产生了浓厚的兴趣。他在当时的科学氛围中，受到了良好的教育，耳濡目染，勤奋不辍。祖冲之的求知欲望促使他广泛涉猎各类学问，他不仅精通数学，还在天文学、古代历法等领域有所建树，尤其在数学和天文学方面展现出过人的天赋。

祖冲之最为人称道的成就是他对圆周率的研究。在当时的条件下，经过长时间的观察和计算，得出了圆周率的值为3.1415926至3.1415927之间，成为世界上第一个将圆周率精确到小数点后七位的数学家。这一成就不仅在中国古代数学史上具有里程碑式的意义，也在全球数学史上占有重要地位。堪称历史上的一大奇迹。这一成就不仅展示了他卓越的数学才能，也反映了他严谨的科学态度，开启了中国古代数学研究的新篇章，后人用他的名字命名圆周率，简称“祖率”。

祖冲之的圆周率计算方法，体现了他卓越的观察能力和严谨的逻辑思维。他亲自研究度量衡，用他的圆周率修正了圆柱形的“釜”量器。这一方法在当时是极为先进的，展示了祖冲之对几何学的深刻理解和服务生产实践的主动研究。