民间传说，早年苏州有个喜欢琢磨做菜的平民张东官，靠着发明满汉全席的功劳，张东官由一介布衣荣升为皇宫御膳房总管，成为当时的厨艺界第一人。话说，张东官本事平平，原本没有太过精湛的厨艺，但他有两项天赋：

一是张东官的双手灵活，有一手堪比杂技的切菜功夫；

二是张东官的味觉灵敏，能尝人间百味，还擅长巧言，能将自己做出来的菜夸得天花乱坠。

康熙智擒鳌拜之后，便开始琢磨起了满汉共荣之道。康熙巡游了大江南北之后，决定以“口腹之欲”作为起点，促成满汉共荣的繁荣盛景。值此之际，懂得逢迎的张东官被康熙选为“天下第一名厨”，并召入御膳房，让他研究一种满人汉人都乐于接受的菜系。

殊不知，张东官的口才大于本事，他做菜虽然有颇多花样，但口味却比不上那些有真本事的大厨。张东官是个没什么见识的小民，在皇宫里因不懂规矩惹出了许多乱子。为了保住性命，张东官不得不逃出皇宫，在逃亡过程中开始磨练自己的厨艺。

终于，他集百家之长，将各地名菜的烹饪技法融会贯通，成为一代名家。在重新被召入皇宫之后，张东官研发了“千叟宴”，得到了皇帝的赏识。自此，张东官与他的一百零八品菜成为最初版的满汉全席。后来张东官离开皇宫在京城开了一家馆子，开始将满汉菜传播到民间。

为此，康熙还专门御赐了一块名为“满汉楼”的招牌，自此张东官成为传奇，满汉全席亦被奉为天下第一宴。

当然，传说毕竟只是传说，满汉全席是否由张东官发明还有待考证。