《资治通鉴》第一百九十九，记录了唐高宗和户部尚书高履行的一段对话。当时，李治问去年人口增加了多少？并问前朝隋的人口情况。当时，唐朝人口380万户，而隋鼎盛时，是870万户。

这其实也从侧面证实了，隋朝末期人口消耗巨大，当然，不排除一些自然灾害或者疾病的影响，而唐朝用了近40年的时间也未能完全恢复。虽然，人口不能说是绝对影响国力，但是，在古时，人口就是国力强盛的一个重要指标。百姓可以安居乐业，自然人丁兴旺。

无怪乎后人不屑古人对“贞观之治”的描述，这等于是用文字来粉饰一个并不强盛的时代。其实，任何一种现象，都要放于一个更长的时间线看。也许，“贞观之治”并没有达到某些学者心中界定的那种“鼎盛”，但这段时间所做的积累，却为唐朝的兴盛打下了扎实的基础。

古人夸皇帝，不外乎两个方面：

一个是军事；

一个是民生。

其实，军事没什么好描述的，输赢都是无法更改的事实。惟有这民生，其乐融融一片，不就成了太平盛世。但任何成绩都是努力积累的结果，没有一蹴而就的神话。也许，“贞观之治”的国力还不如前朝隋，但这个朝代所创下的那些成就，后来朝代又有几个可以超越呢？

不管怎样，一个国家的发展始终都离不开民生，毕竟只有人丁兴旺国家才能繁荣富强。李世民有沽名钓誉之举，比如：纵囚回家就常被史家认为做作，但轻徭薄赋让利于民总不是假的。