影视作品为我们展现的皇帝都是威风八面、风光无限的，只需往龙椅上一坐，朝堂上就响起齐刷刷的磕头声，然后再伴着一阵阵“吾皇万岁”的山呼。不过，皇帝风光的背后，又隐藏着巨大的生命危险。虽然坐上了龙椅，但是能否坐得安稳是个大问题。

从嬴政提出了“皇帝”这个概念后，截至北宋，中国总共出现了171名皇帝。这171位皇帝上位的途径大为迥异：

十二个皇帝从天下割据的局面下胜出，靠枪杆子打下了政权；

五十九个皇帝是通过发动政变登基，期间自然少不了机关算计和流血事件；

十一个皇帝是因国难而偶然上位的；

八十九个皇帝是按照“父死子继”或“兄终弟及”的规则正常上位，但他们的即位过程也免不了权力的角逐。

至于那些被太后、外戚、权臣、宦官玩弄于股掌之间的傀儡皇帝，他们的存在感就比较低了。

晋朝的末代皇帝司马德文，算是个难得的“明白人”。在刘裕准备将其取而代之时，由大臣们出面“请求”司马德文逊位，连退位诏书都替他起草好了。当这份诏书交到司马德文手中时，他只需大笔一挥，就能“光荣下岗”。司马德文比较识时务，他明白胳膊拗不过大腿的道理，签起字来毫不含糊。司马德文之所以这么痛快，无非是想表示自己对皇位再无非分之想，让继任者放心，给自己留条活路。

禅让的诏书送到刘裕处，刘裕虚情假意地推辞了一番，这才心安理得的接受皇位。能把皇位交接搞得像普通人送礼一样，一个执意要送，一个欲拒还迎，此二位还真是奇葩。当上皇帝的刘裕为了安抚人心，免不了给司马德文一番优待，将他封为零陵王，给司马德文块封地让他滚蛋。不过，这种和谐的场面并未持续太久，可能是觉得心里难安，第二年刘裕便除掉了司马德文。

常言道，一山不容二虎，谁会允许一个定时炸弹每天在眼前晃悠？相比于其他继任的皇帝，刘裕算是比较仁厚了，他至少让司马德文过了一年安稳日子。萧道成四月篡了刘宋末代皇帝的权，五月便干掉了自己的前任，从上位到斩草除根只用了二十六天。

汉惠帝驾崩后，吕雉走上政治舞台，成了隐形的女皇帝。吕后专权时，为了堵住天下人悠悠之口，还是立了些皇帝的，不过她立的都是些乳臭未干的毛头小子，刘恭、刘弘无不如此。吕雉殡天后，吕氏家族成了众矢之的，吕氏的当权者被尽数清除，连吕雉立的小皇帝刘弘也难逃一劫。明知道刘弘只是个无辜的幼皇帝，还要将其斩尽杀绝。说起来，刘邦总共有八个儿子，其中有四个死在政治风波中。