乾隆原以为自己会因为富察氏的死而释怀，改立其他皇子为继承人，谁知皇子们就像感染了魔咒一样，多米诺骨牌一样接二连三地暴毙。

先是皇长子，然后是连名字都没来得及取得九、十阿哥，接下来是没活过四岁的十三、十四、十六阿哥。三、四、五、六、十二、十七阿哥虽然活得长久些，但他们仍没能熬到成年，纷纷早夭。

这下，留给乾隆的选择仅剩四个。

前文中我们已说到这四个皇子均属“歪瓜裂枣”，放到其他朝代这四个皇子根本没有继承大统的可能性，偏偏在乾隆朝他们成了“香饽饽”。即便这四名皇子拥有得天独厚的条件，但其中的三位仍不知上进，最终使得皇位被永琰轻松获得。

嘉庆的能力是有目共睹的，他的父亲乾隆已给他留下最大的“金手指”——和珅。只要扳倒和珅，就能获得数十亿两的白银。况且，大清所面临的外患均已被乾隆解决。所以，嘉庆的二十五年皇帝生涯过得相当滋润。

可以说，嘉庆是清朝史上最有可能做出一番成绩的皇帝，因为他的先天条件是所有的皇帝都不具备的。偏偏嘉庆占据了这么好的资源，却没能有半点建树。这就足以看出，嘉庆根本不具备当皇帝的能力。

清之盛世起康乾，衰落自嘉庆，这是史学界所公认的。不得不说，乾隆人生中最大的悲哀就是没能将皇位传给正确的继承人，以至于祖业在其子嗣的手中断送。