崇祯十五年（1642年）四月，清军在皇太极的带领下一举攻破了松山、锦州、杏山三个军事重镇，获得了松锦之战的胜利。此战过后，明军在辽东一带完全丧失了主动权。如果不是孤城宁远尚在手中，明王朝恐怕连山海关都要丢掉了。

一想到关外如狼似虎的清军，崇祯皇帝就心急如焚。自从即位以来，他每时每刻都希望能够中兴大明。但是，在他的苦心经营中，明王朝的国力不仅没有增强，反而一日不如一日。如今，国内的流贼越剿越多，辽东方面又是一败涂地。

战事如此紧张，可崇祯帝能够调动的军队，实在是寥寥无几。兵部尚书陈新甲见崇祯帝愁眉不展，有心为皇帝分忧。他单独来到崇祯帝的面前，提出可以用议和的方式来解决问题。崇祯帝认为可行，但为了维护自己的权威，不愿意公开此事。而且，崇祯帝也不知道清军方面是否同意议和。如果求和不成，反被拒绝，那么，自己就无地自容了。

陈新甲揣摩到皇帝的心思后也不点破，只是加紧谋划起议和的事宜。确立好具体人选后，他暗中派这些使臣前往辽东，同皇太极商讨停战之事，并让兵部职方马绍愉在一旁协助。马绍愉本以为议和之事肯定会遇到很多波折，但却没想到清军方面也同样有停战的想法。明朝的使臣来到沈阳后，皇太极表现出了极大的热情。

皇太极心中明白，己方虽然兵锋正盛，但充其量只能在明王朝的东北方耍耍威风。而且，松山战役中，清军引以为傲的八旗兵损失惨重，急需一段时间来休养。八旗兵在数量上比不过明军，之所以能够连战连捷，完全是凭借着一股狠劲。清王朝疆域狭小，后期保障能力极为有限。因此，这些作战凶悍的八旗部队，死一个就少一个，短时间内很难得到补充。

而明军方面就不同了，明王朝地大物博，人口众多，江浙一带更是富庶无比。明军遭遇大败后，很快就会从后方得到源源不断的补充。