元末才女贾云华是杭州豪绅贾平章的千金，在她未出生时其父曾与人指腹为婚，替她订下了与魏家公子的婚事。

两人将这份感情埋藏在心中，魏鹏将对贾云华的思念化作动力，苦读两年决心考取功名，贾云华则将对爱人的思念诉诸诗句，并在心中默默祝福魏鹏如愿以偿地金榜题名。可惜，现实再次对这对小情侣予以痛击，两年后魏鹏虽金榜题名跻身仕途，但他们二人的婚事再次遭到贾母的阻挠。魏鹏以为自己已是士人，理应比从前更受贾母重视。

谁知贾母眼高于顶，根本看不上只是个儒学副提举的魏鹏。当魏鹏登门拜访时，贾云华与心心念念的爱人旧情复燃。然而，贾母仍是一副爱答不理的表情，并找种种借口想要赖掉这桩婚事。贾母早就为女儿选好了后路，准备将贾云华当成联姻的工具，把她许配给更有权势的望族。

屋漏偏逢连夜雨，再次碰了一鼻子灰的魏鹏，收到母亲过世的噩耗。他依依不舍地与心上人贾云华作别，回乡为母亲操办丧事。谁都没想到，两人的这次别离竟成为此生不见的永诀。贾云华恋恋不舍地对魏鹏说道：“兄此行不得归，守丧三年，远隔千里，生死离别，在此一行。我命薄于春冰，身轻于红叶，既然委身于你，岂肯再嫁他人？”

这番告白情真意切，想必魏鹏听来必定大受感动。为了让魏鹏记住他们的誓言，贾云华又作了一首《踏莎行·随水落花》，以此来表达自己的心意。