我们在观察北极星的时候，看到的通常是其他星星绕着北极星在转，而北极星却一动不动，这是为什么呢？北极星真的是不动的吗？

其实，星星的东升西落是由于地球自转造成的一种假象。地球在一刻不停地绕着一根假想的轴自西向东旋转，自转的结果便是昼夜的交替现象，也造成了我们肉眼中的群星的东升西落。如果把这根假想的自转轴向两边无限延伸，那么它就会与我们头顶的天球交于两点，在地球北极上方的一点是北天极，它对应的是正北方；而在地球南极上方的一点就叫南天极，对应的就是正南方。群星的东升西落是地球自转造成的，而北天极就是地球自转轴的方向，北极星就在离北天极不到1度的地方，所以，给我们造成的假象就是看上去群星围绕北极星旋转。

虽然在一年四季里，由于地球绕太阳公转，地轴倾斜的方向也发生变化，但是北极星距地球距离远远大于地球公转半径，所以地球公转带来的地轴变化可以忽略不计。于是一年四季里，看到在天空的北极星位置好像都是在正北方不动的，其实只是肉眼观察不到细微的变化，觉得地轴一直指向于北极星。

其实，北极星并不等于北天极，北极星实际上也在沿着一个很小的圆圈绕北天极旋转，只是这个圆圈太小，我们的肉眼通常是看不出来的，于是我们就感觉北极星好像在天空中总是一动不动似的。