橄榄球也称美式足球，在英文中是“football”。中国观众经常观看的足球叫做英式足球，在英文里是“soccer”。从英文的写法来看，橄榄球的写法更像足球，这便意味着橄榄球是先出现的吗？

“soccer”被称为足球并不是由于先出现，而是这种体育运动更早就为中国观众所熟悉，所以就先被翻译成了足球。足球的历史已经非常悠久了，汉代的蹴鞠就是最早的足球运动。从8世纪开始，足球比赛在欧洲就以各种形式进行着。

而橄榄球的诞生，也是由足球比赛中的一件趣事而来。在1823年的一场比赛中，英国一所大学里进行的足球赛中，落后的一方久攻不下，一名叫做埃利斯的队员按捺不住冲动的情绪，抱起足球冲破了对方球员的阻挡，把球送入对方球门。这个冲动之举，引发了一项新的运动-橄榄球。

橄榄球就是从足球运动的玩法中演变而来的，而在橄榄球的名字里，虽然有foot（脚）作为单词的一部分，但比赛的大部分时间，球员主要都在用手传接球，或抱着球跑动，用到脚的时候其实不多。

最后总结一下：单词football既可以表示足球运动，还可以表示橄榄球运动。在英国，足球更受欢迎，所以football就表示足球，而橄榄球被称为rugby或rugger。而在美国、加拿大和澳大利亚，橄榄球更受欢迎，所以football就表示橄榄球，而足球被称为soccer。

所以说，足球要比橄榄球出现的早很多，橄榄球是后出现的。