早在1000多年以前，我国民间就流传着灵芝能起死回生的神话故事。灵芝的确是一味灵药，可是，它究竟“灵”在哪儿呢？

原来，灵芝之所以“灵”，是因为它含有丰富的锗。锗是一种金属元素，一直以来，这种金属元素对人体生理功能的卓越贡献不为人所知。20世纪70年代，人们发现了金属元素锗具有与体内“氢离子”结合的本领，结合后以尿或汗液的方式排出体外，从而增强了体内氧的供应，有利于加速新陈代谢和延缓细胞的衰老。而且，金属元素锗在人体内只进行极为短暂的停留，不到24小时便排出体外，对人体不会有毒害。

学者们在研究中发现，不少一直被人们视为有补益作用的中药都含有锗，如枸杞子、山药(淮山)、人参，越是名贵的中药，锗含量也就越多。使人惊奇不已的是，灵芝的含锗量竟比人参高四至五倍。综上所述，灵芝之所以“灵”，是因为它含有丰富的锗。

李时珍在《本草纲目》中，对灵芝的实际药用价值作了更为详细的介绍，同时把前人对灵芝的一些迷信说法进行了纠正。他认为，灵芝可作用于人体诸多脏腑、器官和系统，能利尿、通耳聋、强筋健骨、保精神、益肾气，使人聪明、面色好，尤其称赞灵芝“久服轻身不老”。这个医药学泰斗对灵芝的客观评价，使灵芝在走下神坛后，依然神奇而更加真实。