很多人都听说过水仙花的故事。在古希腊神话中，纳绪索斯是一个风度翩翩的美少年。他有一天在水中望见了自己的影子，他不知道那就是自己。

水中的他英俊潇洒，风流倜傥，他不能自拔地爱上了对方。于是想要来个第一次亲密接触，结果溺水而死，死后化身为水仙花。这也是英文中“自恋”（narcissism）一词的来源。无独有偶，在英国有一个名叫丹尼·鲍曼的美少年沉迷于自拍，没事就给自己拍一张照，左看右看爱不释手。据说他每天给自己留了10个小时用于自拍，甚至一度退学。他想要拍一张完美的照片。当他意识到自己做不到这一点时，甚至想要自杀。当然，很多自恋的人没这么极端，不会像纳绪索斯那样一往情深想要水中约会，也不会像鲍曼那样因为照片不完美而想自杀。不过，有事没事总喜欢照镜子，或大言不惭地自我吹嘘，这样臭美的人，我们还是见过不少的。

这里有一个有趣的问题：自恋的人，是臭美还是真美？学过心理学的读者都知道，每个人通常都会自我感觉良好，哪怕他实际上表现平平，这种心理倾向被称为自我服务的偏差。说白了，就是我们每个人多多少少都有一种积极幻觉，总是觉得自己比一般人更聪明、更漂亮、更善良、更能干、更尽责、更宽容、更有趣、更优秀。按照这种观点，自恋的人也许跟大家一样，只不过这种幻觉更强烈罢了。不过，卡罗琳·莫夫和弗雷德里克·罗德瓦尔特提出了不同的观点，前者在美国国家心理卫生研究所工作，后者是犹他大学的社会心理学教授。他们提出了自恋的自我调节模型。根据这个模型，自恋者不断调整自己的行为，以便从别人那里获得尽可能多的积极反馈，最终目的是为了维持一个富丽堂皇的自我形象。因此，他们很可能比一般人更有吸引力，这主要是因为他们更会打扮，更会包装自己。