“不三不四”这个成语，在很多古代典籍中都有出现，在施耐庵的《水浒全传》第七回里，“这伙人不三不四，又不肯近前来，莫不要攧洒家”；吴敬梓的《儒林外史》第三回也出现过“也该撒泡尿自己照照，不三不四就想天鹅屁吃”。所以，不三不四这个成语在中国应该有很悠久的历史，那个时候这不三不四就成为中国人的口语了，最起码始于元末明初。

二、“不三不四”就是不仁不义

不三不四这个词，它到底指的是什么意思？其实，追根溯源，这个成语的根在《易经》，在周易64卦中，每个卦从下到上有一至六爻，第三爻和第四爻处于六爻的中间位置，易经中位是一个很重要的概念，三四爻的位置象征着仁义。

至于为何象征仁义，这又得从《河图》说起。河图里有一个口诀“一六共宗，二七同道，三八为朋，四九做友，五十居中”。这里所说的三八为朋，三八的五行主木，木者为仁，四九五行主金，金为义，所以三四爻象征着仁义。所以，说一个人不三不四，言外之意就不仁不义。

三、“不三不四”就是不走人道

在《易经》中，卦的六爻从下向上看，一、二两爻象征着地，三四两爻象征着人，五、六两爻象征着天，代表天、地、人，这就是所谓的三才。因为三四爻象征三才的“人”，所以不三不四就是说你不是人，或者说你不走人的道。从这个角度看，不三不四真的有些严重，这个成语在今天有些被滥用了。

四、周易八卦六爻中爻的说法

另外，讲到《易经》的爻，我们读易经还需要了解一个入门常识，我们在说到第几爻的时候，我们并不说一爻，六爻，而说初爻，上爻，但二爻，三爻，四爻，五爻我们就可以这么说。而某爻为阴爻的时候呢，则要说某六或六几，比如说第一爻为阴爻时，我们要说初六。再如，第三爻为阴爻时，要说六三。同样，某爻为阳爻的时候，要说某九或上九，如第六爻为阳爻，则说上九，而不说六九或九六。