传言中那种只要吸入就会起效的“迷魂药”，现实中是否存在呢？实际上，确实有一类吸入性麻醉剂作用方式和流言所述类似。

这类麻醉剂都是挥发性液体或气体，如乙醚、氟烷、异氟烷、恩氟烷、笑气，还有临床上广泛使用的七氟烷等。这些物质通过呼吸吸入，到达肺部后进入血液，再通过血液作用于中枢神经系统，从而实现全身麻醉的效果。

流言所述“一闻即晕”是不可能实现的。手术时的麻醉过程很复杂，我们可以用这类麻醉剂中比较容易获得和使用的乙醚来说明。乙醚常被用于动物实验。操作时要将动物（如小鼠）的头部放入装有浸湿乙醚棉球的广口瓶内，46分钟后才会进入麻醉状态。为了延长麻醉时间，实验时还要在它们的鼻部放棉花或纱布，不时滴加乙醚以维持麻醉状态。

我们知道，药物作用的量和作用对象的体重相关。小鼠尚需要吸入乙醚46分钟才能进入昏迷状态，可想而知，体重是小鼠上百倍的人怎么可能吸一口就昏迷呢？其他吸入性麻醉剂的麻醉效果可能较乙醚更强，但要在短时间内将人迷倒，同样需要通过密闭的方法，如用面罩紧扣住病人的口鼻，在一定时间内高流量地吸入麻醉药物。在非密闭空间里使用高浓度、高剂量的麻醉药，却不影响到周围的人，根本不可能实现。