中国史书中，关于“阅兵”的最早记载，要追溯到4000多年前的涂山会盟了。

《淮南子·原道训》中就说，从前，夏部落的首领鲧建造了很高的城墙来保卫自己，大家都想离开他，其他部落对夏虎视眈眈。后来禹当了首领，拆毁城墙，填平护城河，把财产分给大家，毁掉了兵器，用道德来教导人民。于是大家都各尽其职，别的部落也愿意来归附。禹在涂山邀请诸侯会盟。

据说，在大会上，禹手下的人手持用羽毛装饰的兵器，和着乐曲载歌载舞，表示对南方部落首领的隆重欢迎。而前来会盟的氏族部落首领都带着玉器和丝绸一类的贵重物品，表示对禹的臣服。涂山会盟中，尽管禹没有发一兵一卒，但他的武力展示足以威慑诸侯，从而“化干戈为玉帛”。禹的行为，实际上也就是“阅兵”的雏形。

对于现代国家来说，阅兵的意义非比寻常。阅兵仪式既能对外彰显国家强大的军事力量，也能增进民族凝聚力，是一种扩大国际影响力的军事行动。现今的世界强国，都曾举行过盛大的阅兵仪式，在我国历史上也有数次令人振奋的大型阅兵仪式。

你知道吗？阅兵并不是现代人的专利，在明朝历史上，也曾出现过规模浩大的阅兵仪式，而这场阅兵的发起者正是永乐皇帝朱棣。