陈世美的家庭比较普通，上有双亲，娶了个媳妇秦香莲，让她成了家庭主妇，从事管家婆的工作。然后，陈世美就像当时的大部分文人一样，远赴京城千军万马过独木桥，高中进士，被郡主相中成为郡马爷。

至于老家的一切，早就被他抛诸脑后。遇见这样的不肖子，陈家的老两口两腿一蹬翘了辫子，秦香莲留着眼泪将公公婆婆殓葬。忙完了一切后，秦香莲苦无生计，只能带着年幼的儿女跑到京城，向陈世美讨个公道。

陈世美敢认吗？认了，自己的前途就完蛋了。

秦香莲走投无路，只能跑到京城的街上靠唱小曲赚点钱养孩子。所幸，这世界上总有些爱打抱不平的好人，王丞相就是其中之一。在他的帮助下，秦香莲终于再次见到了陈世美，然而陈世美就是一翻白眼：“不认！”秦香莲绝望了，她跪在渣男面前：“你可以不管我，但你不能不管孩子！”陈世美耍起了无赖：“孩子，谁的孩子？”

为了防止秦香莲再来搅乱自己的生活，陈世美充分诠释了什么叫“心如蛇蝎”。陈世美雇了个杀手韩琪，让他干掉自己的前妻和孩子，毁尸灭迹。令陈世美没想到的是，韩琪竟是个义士，他听完了秦香莲的遭遇后，大感同情。奈何韩琪已经受人所托，若不杀掉秦香莲，自己的杀手职涯就完蛋了。左右为难之下，韩琪干脆一死了之，既不违背大义，又不违背职业道德。

“热心市民”王丞相再次出面，他帮秦香莲找上了老包，让这个大黑脸受理此案。老包的为人世人皆知，听完秦香莲的陈词后气得咬牙切齿。随后，包拯的人将陈世美押上公堂，抬来龙头铡，在众目睽睽之下“咔嚓”了陈世美。

或许，这个故事让人读来太过普通，故事衬托出的完全是包拯铁面无私的宝贵品质。