由于各种剧的渲染，古代皇帝的私生活似乎都被定性为“翻牌子”，后宫人数庞大，只得用这种随机的方式决定。

后宫有这么多女人，当然，也要管理这么多人的吃穿用度，所以，后宫就有了掖庭局、宫闱局、内仆局、内宫局等这些部门，基本都宦官负责管理的。

后宫人数庞大，比有些小县的人口还多，不过，有了这些管理部门，一切都井然有序。这四万多宫人最终只不过服务一人，她们被分级管理，可以说，后宫就是一个小社会。

当然，这其中的皇后，权力也是挺大的。

至于皇后的权力，汉代是巅峰，以后就是一路下行，明代是最低谷。对皇后权力的制度设计，非常重要的一个因素是皇后家族本身的地位，汉基本不限来源，唐以勋贵之家为原则，宋以禁军将门为原则（南宋不严格遵守），明以中小地主官僚家庭为准则（明代皇后地位相对最低谷，而且出生寒门，基本从小没受过宫斗训练），清以上三旗满蒙勋贵为原则。

而且，每换一个皇帝后，就会换一次后宫。

嫔妃当然必须全换，先皇的嫔妃必须要给新皇帝的嫔妃腾地方是真的，但是宫女基本不会换。《唐纪·宣宗大中十二年》胡三省注引宋白云：唐制，“凡诸帝升遐，宫人无子者悉遣诣山陵供奉朝夕，具盥栉，治寝枕，事死如事生。”通过史料可明确的是，唐朝皇帝时候，先皇的嫔妃都会被送往别庙崇圣宫，不论后宫品级几何，也是一样要落发出家的。