《天方夜谭》又名《一千零一夜》。这些故事的诞生，传说是阿拉伯地区的萨桑王国国王因前任王后背叛自己而仇视女人，于是每晚娶一个女人并将其杀掉；直到宰相女儿入宫，每晚给他讲一个故事，经过1001个夜晚，国王打消了杀女人的念头，还娶了宰相女儿为新王后，从此两人白头偕老。而这些故事，便是今天我们读到的《天方夜谭》。

看到这里，我们知道“夜谭”其实就是夜间讲故事的意思，就是“夜谈”。那么，为什么要写成“夜谭”呢？原来这是为避讳而来的。

“天方夜谈”传播了一段时间之后，那时候有一个新的皇帝，叫做李炎，他当上了皇帝之后，按照传统，民间就需要避讳，在涉及到他的名字的时候，不能使用含有“炎”字的忌讳字眼。在说话或写文章中，凡遇到有两火相重的字，都要避讳，用其他字来代替。而“谈”字里面，恰好就有个“炎”。所以“夜谈”就变成了“夜谭”了。

要知道，因为唐朝皇帝姓“李”，当时的“鲤鱼”都不再叫“鲤鱼”，连同音都不给用，而是要称为“赤鯶公”，而且因为都是姓“李”，所以连鲤鱼都不给吃，抓到了就得放生。吃了的话要杖责六十大板子。这些就是当时的贵族避讳的事例之一。

所以，出现同字而被改了名字的夜谈，其实是很正常的事情。