古埃及的国王，我们一般称之为法老，那么法老是什么意思呢？为什么把古埃及的最高统治者称作法老呢？

“法老”一词，它是埃及语的希伯来文音译，其象形文字写作，是大房屋的意思。在埃及古王国时代（约前2686～前2181），“法老”一词仅指王宫，并不涉及国王本身。到了新王国第十八王朝图特摩斯三世起（公元前1514—公元前1425年），“法老”开始用于国王自身，并逐渐演变成对国王的一种尊称。第二十二王朝（前945～前730）以后，成为国王的正式头衔。习惯上把古埃及的国王通称为法老。

法老是古埃及的最高统治者，自称是太阳神阿蒙之子，是神在地上的代理人和化身，令臣民将其当作神一样来崇拜。同时，法老作为奴隶制专制君主，掌握全国的军政、司法、宗教大权，具有至高无上的权利。在法老死后，其尸体被制成干尸，即“木乃伊”，放在金字塔内部的墓室中。

然而，随着时间的流逝，古埃及文明也逐渐衰落。古埃及象形文字也随之被遗忘，直到公元450年左右，埃及人已经普遍使用希腊文字来书写了。从那以后，古埃及文就成了一种无人能解的密码，关于法老的一切故事和传奇也就被埋藏在历史的深处。直到19世纪初，一块名为罗塞塔石碑的碎片引起了法国学者商博良的注意。他经过多年的研究，终于成功地破译了古埃及象形文字，为我们打开了通往法老世界的大门。从那时起，我们才能够重新认识法老，重新探索他们所建立的古埃及社会。