弥留之际，有些人会感觉灵魂出窍，看到满天神佛……这是灵魂要进入另一个世界吗？科学研究发现，这是大脑缺氧等病理状态下出现的幻觉。

有人认为人之将死，常会在弥留之际见到奇奇怪怪的景象，例如“在隧道尽头出现光”“回顾自己的一生”“灵魂出窍”等。这些现象被称为濒死体验，荷兰科学家研究了344名突发心脏病后被抢救过来的患者，发现8%～12%的人有这种体验，18%的人对自己处于临床死亡期间发生的事情留有部分记忆。

迷信的人和灵学人士据此认定，人死以后灵魂脱离肉身继续存在，还会上天堂下地狱等，认为这是科学无法解释的神秘现象。然而，对濒死患者的科学实验至今未能检验出离体灵魂的存在，而对大脑神经学的研究则显示，濒死体验是发生心肌梗塞等疾病时脑细胞缺氧所致，而麻醉药、致幻毒品等也可以在正常人身上诱发类似的体验。

 研究人员认为“灵魂出窍”这一现象可以从神经学角度解释——大脑在对视觉、触觉和听觉得到的信息进行处理时，由于被错误的信号所误导，产生“混乱”，　我们才感觉到自己的“灵魂”能够离开身体独自“观察世界”，其实这只不过是大脑的一场自我欺骗。人之所以会发生“灵魂出窍”，实际上是因为视觉、触觉、平衡感、方位感等多种感官接受的信息流发生错位的结果。

但科学家仍不知道造成出体经验的确切原因。研究人员指出，干扰大脑诠释感觉信号的脑部机能障碍可能是导致出现灵魂出窍的原因之一。不过，是否所有离体体验都源自同样的原因，这个问题仍然没有答案。